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GPU: Todo lo que necesitas saber sobre el procesamiento gráfico

GPU: todo lo que necesitas saber naukabits.com

Es común que muchas personas confundan la GPU con la tarjeta gráfica, ya que ambos componentes están interrelacionados. Sin embargo, es importante destacar que poseen características distintas y realizan tareas específicas en lo que respecta a la generación de gráficos.

En la actualidad, uno de los principales deseos de los usuarios es disfrutar de una excelente calidad de imagen en sus ordenadores. Esto no solo facilita el trabajo en tareas de edición, sino que también mejora la experiencia al jugar. Por ello, el sector de los videojuegos está particularmente atento a las novedades que presentan los fabricantes de estos dispositivos.

A continuación, exploraremos qué es exactamente una GPU, cuál es su función y cuáles son las características que la definen. Si deseas profundizar en este importante componente, te invitamos a seguir leyendo.

¿Qué es exactamente una GPU?

Las siglas GPU se refieren a Unidad de Procesamiento Gráfico, lo que explica su conexión directa con las tarjetas gráficas. Este componente puede considerarse el núcleo de la tarjeta gráfica, de manera similar a cómo la CPU actúa como el cerebro del ordenador. Entre sus funciones se encuentra la realización de cálculos complejos necesarios para procesar gráficos de alta calidad.

Esta capacidad permite obtener imágenes bien definidas en nuestros dispositivos, además de optimizar el rendimiento general del ordenador y la visualización en pantalla. Aunque muchos piensan que la GPU es sinónimo de tarjeta gráfica, esto no es del todo cierto.

Para aclararlo, podemos decir que la tarjeta gráfica incluye este procesador gráfico; sin embargo, el procesador puede existir de manera independiente sin estar integrado en una tarjeta gráfica. Para su funcionamiento, una GPU requiere de otros componentes como el PCB, resistencias, capacitores y controladores de voltaje, entre otros.

Evolución de las GPUs

Al principio, la GPU era conocida como “sprites”, lo que se asociaba a gráficos de baja resolución. Uno de los factores clave para mejorar la calidad de las imágenes era la profundidad del color, lo que contribuía al rendimiento en el procesamiento de gráficos.

Un hito significativo en su evolución ocurrió en la década de 1990, cuando se introdujeron gráficos en 2D. Desde ese momento, las tecnologías han avanzado hasta alcanzar las impresionantes imágenes 3D que disfrutamos hoy en día. Algunos de los lectores más veteranos recordarán cómo eran aquellos gráficos en comparación con los de la actualidad.

Los sprites evolucionaron a triángulos al incorporar una capa de profundidad, lo que permitió el procesamiento de triángulos por segundo, una técnica que se sigue utilizando. A medida que más empresas desarrolladoras entraron en el mercado, Nvidia y Volta presentaron modelos renovados y duraderos.

Componentes que componen una GPU

Independientemente de la marca, en todas las unidades de procesamiento gráfico se pueden encontrar ciertos elementos esenciales. Aunque pueden variar, los siguientes son comunes en la mayoría de las GPUs disponibles en el mercado, lo que te ayudará a entender su funcionamiento:

  • Procesador de comandos: Se encarga de interpretar las instrucciones enviadas por la CPU para generar los gráficos y realizar cálculos complejos necesarios.
  • Unidad de texturizado: Aplica imágenes a superficies específicas, simulando texturas y colores similares a los de la realidad.
  • Unidad Shader: Es el núcleo responsable de ejecutar los programas que manipulan los elementos gráficos en tiempo real.
  • Unidad de teselación: Subdivide los vértices de los objetos, mejorando su aspecto al hacerlos más pulidos y redondeados.
  • Interfaz de memoria: Permite que la GPU acceda a su memoria, conocida como VRAM.
  • CODEC de video: Se encarga de procesar y decodificar videos en diferentes formatos, facilitando su reproducción y conversión.
  • DMA: Permite la lectura de la memoria RAM del sistema.
  • Unidad de intersección: Maneja los rayos en escenas de objetos, siendo crucial para tecnologías como el Ray Tracing.
  • Raster Output: Se utiliza para dibujar los píxeles finales en el búfer de imagen, siendo uno de los pocos elementos que pueden escribir en la VRAM.

Diferencias entre la GPU y la tarjeta gráfica

Como se mencionó anteriormente, existe una confusión común entre estos dos componentes. Es fundamental entender que, aunque ambos trabajan en conjunto para ofrecer gráficos de alta calidad y mejorar el rendimiento del ordenador, cumplen funciones diferentes.

Tamaño y forma

En términos de tamaño, la GPU suele ser más compacta que la tarjeta gráfica, que generalmente tiene forma rectangular y se conecta a la placa base. Las tarjetas gráficas modernas suelen ser más grandes y pueden incluir elementos adicionales, como sistemas de refrigeración y luces LED.

Historia de las tarjetas gráficas

Las tarjetas gráficas han existido desde los años 60, cuando comenzaron a ser esenciales debido a la llegada de los monitores. Su evolución tecnológica alcanzó un punto significativo en los años 90, cuando se introdujeron modelos 2D y 3D. La GPU como componente emergió durante este periodo, desarrollada por empresas como IBM, Nvidia y AMD, que también fabrican procesadores gráficos.

Conexión

La conexión varía entre modelos de tarjetas gráficas; pueden instalarse directamente en la placa base o conectarse externamente. Por otro lado, la GPU se conecta directamente a la placa base, al igual que la CPU.

Conclusión

Es crucial distinguir entre la GPU y la tarjeta gráfica, ya que tienen funciones diferentes, aunque complementarias, en el procesamiento gráfico del ordenador. Conocer las especificaciones de tu sistema y cómo interactúan la GPU y la tarjeta gráfica es fundamental para evitar problemas de rendimiento o daños en el hardware.

La calidad de los gráficos que experimentas depende en gran medida de la GPU y de su rendimiento en el procesamiento de datos. Mantente informado sobre estos aspectos si deseas disfrutar de juegos de alta calidad o trabajar con programas de edición que demanden un rendimiento gráfico superior.


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